走进余家村，这个被誉为书香门第、礼仪文化之村，一股文明新风扑面而来。

　　一栋栋砖木瓦房古朴典雅、整齐排列，一条条水泥路面和青石路整洁干净的匍匐于这座古村寨内外。村落始建村于清朝咸丰年间，至今160年，整村为方形围屋结构，村内规划齐整、溪水潺潺、古色古香、雕檐画栋，是一个客家文化古村。

　　余家村位于湖南省宜章县关溪乡，距离宜章县城约30公里，村寨坐东南向西北，后有将军岭、左有马岭、右有猴岭，两条小溪分别从左右两边流到村前汇为一河，流至武水，注入珠江。

　　余家村辖2个自然村7个村民小组，共有223户，789人。余家村所属山岭有丰富的煤炭和矿产资源，广东坪石矿务局关溪分矿在村的右侧。交通方便，通村公路到达村口，是南岭铁路的终点站。余家村又名曾家寮，顾名思义，余家的前身是曾家人的寮。据说是因曾家人在那一带放养鸭子修建了一间简易住房，称寮。

　　清咸丰八年，余氏祖宗选址曾家寮后，从建造的第一栋房屋开始，就按照未来建大村寨的规划进行。首先确定余氏宗祠位置，然后以祠堂为轴线，横竖整齐规划。

　　宗祠总占地面积760余平方米，是湘南规模较大、保存较好的传统祠堂建筑。宗祠为三进式单层建筑，分前、中、后厅。整个建筑结构为青砖、青瓦、穿梁式结构，用16根粗大的柱子支撑，每根柱子下都垫有石柱础，内部有2个天井。一进前厅为垂脊墙建筑，木制门框、青石门坎，顶部置藻井，梁架和藻井上均有雕花；二进中厅比前厅高出1米多，中厅上悬挂着一块道光年间的牌匾，上面写着“行仁义事”；三进后厅也即祭祀厅高出中厅约0.5米。

　　宗祠内雕刻有余家村的家训和戒条，宗规祖训的核心是“四禁六训八箴”，其内容是训导余氏子孙如何为人处事、积极进取，极富哲理。“兴村先兴教，兴教方兴国”是建村以来一直坚持的治村理念，重视文化、重视教育、崇尚学习是该村早已形成的风气。

　　以祠堂为中轴线，平行排列在两边的是余家村的古民居，均为青砖、青瓦两层砖木结构的清中晚期建筑风格，硬山顶、垂脊墙、瓦面两倒水。古民居的门槛是雕花的青石做的，门楣是木雕的；每栋民居的门匾都刻写上主人自己喜欢的精短格言，浮雕出自己欣赏的山石花草，格言有“桂馥兰馨”、“竹苞松茂”等，民居内亦有天井。房屋横竖四周均设有排水沟，极易污水的排放。

　　在古民居内有一个坚持了56年不间断的黑板报，该村从1958年办扫盲班开始出黑板报，一直坚持到如今，成了村民一道不可缺少的精神大餐。村里最早出黑板报是余佳杰老人，今年已经77岁，当时他是村里的文艺青年，因工作出色，还被评为全省扫盲工作先进个人。作为党的接班人，当时由团支部负责村里的宣传工作，黑板报一直由团支部书记负责。时任团支部书记的余建春、余亚军、余永平先后负责过村里的黑板报编辑工作。黑板报编辑中年龄最大的是余焕常老师，今年87岁了。参与黑板报编辑书写时间最长的是余有生老人，据他介绍，他从1992年开始参与黑板报编辑一直到现在，黑板报起到了宣传政策、普及知识、凝聚人心的作用。

　　与古建筑毗邻的便是村里的文化广场，广场上设有各种健身设施及供人休闲的同心亭，建有种植着各种花草树木的花园。村子里的人经常在此打球，锻炼身体，傍晚有老年人在此翩翩起舞。

　　村子的前排中间是文化门楼，门楼分两栋，各分两层，底层设农家书屋，二层设舞台、会议室、办公室，空闲时间村里的青年男女会在这里寻求科技知识；受上世纪五六十年代的文艺宣传队的文艺演出活动启发，2000年开始由退休老师自发组织的余家村春节晚会至今已有14年的历史，逢年过节，村委会便组织村里的文艺爱好者自编自排节目在这里演出。

　　在文化广场正前方一座清代特色的私塾学堂建筑--白沙书院，于1916年创建，创办人余桂芳，当时名为“余氏国民小学”，据《宜章县志》记载，余氏国民小学是全县办学最早的学校。

　　以文化人，以文兴村，余家人更是继承和发扬着祖宗传下的优良传统，努力创建美好家园，各种荣誉接踵而至，2004年、2010年全县 “先进基层党组织”，2006年、2008年全市 “先进基层党组织”。连续7年全县红旗党支部，2009年被市委评为“文明村”。